Il est apparenté à la petite noblesse locale de La Salvetat et de Lacaune, notamment par sa mère Madeleine de Cabrol de Grualgues, d’une famille particulièrement prolifique.
Militaire, il accède au grade de capitaine d’infanterie au Régiment de Navarre vers 1770.
Détenteur de quelques droits seigneuriaux à Fraïsse (où il possède un modeste champ), il s’intitule «seigneur de Fraïsse» (Fraïsse-sur-Agout).
Portrait de Joseph de Planque, par Johann Ernst Heinsius, 1775
(confondu avec son beau-frère Alexandre de Treil de Pardailhan)
En 1775, il épouse Monique de Treil de Pardailhan,
le fille du baron de Pardailhan ;
le couple n’aura pas d’enfants.
Planque reçoit à cette époque la croix de chevalier de Saint-Louis
(décoration récompensant vingt ans de services). Il fait peindre son portrait en uniforme d'officier du régiment de Navarre (ci-dessus).
Peu après, le chevalier abandonne la vie de garnison et achète en 1777 l'office de
lieutenant des Maréchaux de France, à Saint-Pons.
Cette curieuse fonction l’amène
notamment à trancher les différents entre les nobles ou militaires, particulièrement sur les questions
d’honneur.
Profondément inséré dans la vie locale, le chevalier de Planque vit parfois à Saint-Pons, où il possède
une maison.
Il est plus souvent à La Salvetat sa résidence habituelle, d’où il gère un domaine foncier relativement
important :
les métairies du Crouzet et du Couffignet, ainsi qu’au Soulié celles de Caudezaures et
La Poussine. A la fin de l’Ancien Régime il est le plus fort imposé de la communauté de La Salvetat.
Il s’intéresse d’ailleurs à la gestion de La Salvetat : il est délégué pour l’administration des impôts
à l’assiette du
diocèse de Saint-Pons. Il est chargé d’un projet de construction de route
entre le pont sur
l’Agout et la Porte Neuve. En 1787 et 1789, il est premier consul de la communauté de La Salvetat.
Lors de la convocation des Etats-généraux, il est représenté dans les rangs de la noblesse à l’assemblée de la
sénéchaussée de Béziers.
En 1790, il est élu commandant de la garde nationale de La Salvetat.
Mais il est fermement opposé à la Révolution, et il émigre à la fin de 1790, accompagné de son domestique
et rejoint l’armée des Princes.
Il rentre une quinzaine de jours en France en décembre 1791, probablement pour régler ses affaires.
Le 31 juillet 1792, il se rappelle au souvenir de la municipalité de La Salvetat en lui adressant un courrier
provocateur daté de Trèves. Il envoie notamment la copie du manifeste du duc de Brunswick qui menace
la France
de représailles "s'il est fait la moindre violence, le moindre outrage à Leurs Majestés, le roi, la reine
et la
famille royale".
Les biens du chevalier sont confisqués, en tant qu’émigré puis mis en vente aux enchères en 1792. Il est décédé à l’hôpital de Belfort le 3 juillet 1793.
Avec mes remerciements à Josiane Febvret, pour ses recherches concernant les archives de Joseph de Planque